【扇毒】笑春风
【1】
又是一年春来到，冰消雪融，草长莺飞。江南水乡向来是钟灵毓秀之地，值三月上旬，百花齐绽，争妍斗艳。而梁溪城外那片桃林似是要争首位，一夜之间汲尽了天地间的灵气，全数开放，灿若云霓，盛烈如火，灼烧枝头。
正是朝阳好天气，空气中弥漫着草木的清新气息，极适合外出踏青。
浅红一片的霞光间，有人踩着不紧不慢的步子，在林中自在畅游。
面若桃李，眉心点红妆，一头柔顺的红色长发以金饰束起。分明是男子，艳丽却更胜酒楼中的舞姬。然而那明艳的感觉恰到好处，虽然美极，但是气势也是一等一的凌厉，若真要以柔媚之姿来形容，那便委实折煞了这份风采。
毒龙银鞭漫步于桃树之间，心思却飞到了桃花岛上。梁溪的桃花美则美矣，然而在他心目中不及岛上的万分之一。
终究是少了由鲜血染成的那一分平淡而惊心动魄的气罢了。他心中品评着，又暗道既然你们竭尽全力，将最为美好的一面呈给我看，我便勉勉强强承认，你们的确是有一番好在其中。
正当他打算盯住其中一树、凑近些赏花怀故时，不远处传来了一阵喧闹声打断了他的思绪。毒龙银鞭有些不悦地皱起了眉头，抬眼去看，发现是几个外出游玩的女孩。
为首的白衣女孩带着水乡特有的方言口音，转过身来朝自己的两个伙伴，语中尽是得色：“怎样？我就说没有骗你们，这儿的桃花可是方圆几百里最好看的！觉梦，你们那北方可见不到如此美景吧！”
被唤作“觉梦”的少女一身利落青衫，闻言挑眉：“谁说我塞北无这等风光？你是没见过玉树琼枝，纷纷暮雪，飘下辕门之时。那静谧壮阔的景象，哪会输与你这桃花林分毫！”
同行的最后一名黄衣少女不由得笑出了声：“你们二人还真是鸡同鸭讲，看桃花就是看桃花，看雪就是看雪，哪有什么可比的！既然今天来了这桃林，就好好品味这桃花流水，其余就压下，待以后再议。”
当听到桃花不如雪景时，毒龙银鞭的呼吸声暂停了一瞬，心中莫名燃起几分怒火，好在有人打圆场，他就暂且熄了心思，冷哼一声继续看花。
“今日大家既然有如此雅致，不仿讲些诗句助兴。”那黄衣少女又继续说，“每人一句，吟咏桃花，好不好？我先来，桃花春色暖先开，明媚谁人看不来！”
“不管他人看不看得来，我是看得来。”白衣少女笑嘻嘻地说，随即抬手折下了鬓边花枝放在手中把玩，“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。依我看，报春知春的分明是这些桃花，草木才是最晓得春神心思的，觉梦，你说呢？”
觉梦歪着脑袋想了半天，她家祖祖辈辈都是塞上武夫，平时疏于读书习字，这回几乎搜刮干净了脑海中的诗歌本子，才说：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”
这话一说出口，白衣少女就连声道：“不算不算！这才三月呢，芳菲哪里尽了？再来！”
“不是提到桃花了吗，哪里不算？阿景你这是胡搅蛮缠，袖清你评评理！”青衫少女不干了，双手叉腰靠在树上气势汹汹地反驳。
黄衣女孩只是笑，然后听两个同伴吵了半天才慢慢悠悠地道：“我也觉得不算。”
唤作“阿景”的女孩得意起来，一旁的青衫少女见了，气不过，少不了要吵上几句。女孩们嬉笑打闹一阵，觉得累了终于安定下来，站在树下聊起些家常趣事，从哪家店铺的首饰好看到平日里的吃穿用度，无所不谈。
那边厢毒龙银鞭侧耳听了一阵后，觉得无甚稀奇，原本因这几人所吟咏桃花的诗句想高看一眼，却不料她们在开了个头就停了，与一般俗人无异。刚想离开，却听到“……手艺也极好，你们若赏脸，摘些桃花回去叫他给我们做桃花宴，一饱口福……”
霎时，他心中那根名为理智的弦生生绷断。
白衣少女正同友人讲着话，蓦然感觉周身一阵寒意袭来，不由得停住话头。她转身一看，是毒龙银鞭朝着她走过来。
那红发男子虽生得极好看，面上也挂着笑容，可神色中蕴含的意味却冷如寒冰，像是要将她千刀万剐一般。少女不知是哪里得罪了他，张口想要说些什么，竟在他的威压下不敢吐出一个字。手一抖，手中握着的那枝桃花上开得最盛的一朵，被生生撕去了半边。
刹那间，毒龙银鞭脸上笑意全无，心爱之物被如此对待，抑制不住的暴戾气息满溢于眼中。他抬起手，照着少女的天灵盖就是一掌拍了下去！
女孩分明被吓得惨了，瞪大了眼睛，因为过于恐惧，身体一动不敢动，凌厉的掌风刮得她脸生疼，却只能眼睁睁看着那只手袭来。
危急时刻，一道白色身影飘然而过，挡在她身前，一聚气，一抬手，举重若轻地化解了这一击。
毒龙银鞭定睛一看，那人竟是个书生，一双似笑非笑的眸子，瞧他看过来，手中折扇一合，抵在面前温文尔雅道：“不知阁下心怀何等仇隙，竟要向这般柔弱的女子出手？”
【2】
萧萧肃肃，爽朗清举。男子气质温润如玉，周身白衣一尘不染，腰间别玉，风姿特秀，岩岩若孤松之独立，端的是风流倜傥。
书生转身看向吓到的少女，温言道：“可有伤到？”
少女连连摇头，颊上飞起红晕，转过头去，又止不住偷看他。
书生点点头：“无事就好。”
毒龙银鞭见他这般亲切温柔态度，心头升起厌恶感，想起自离开桃花岛以来路上对他外表指指点点的酸儒，重重冷哼一声：“哪来的穷酸书生多管闲事？不想成为这些桃树下的一抔花泥，就给我趁早滚远些，别挡了我的道！”
“还是说……”他想起了什么，低声笑了起来，手指在别在腰间的鞭子上打转，“你想让自己的鲜血变成我最美的胭脂？这我倒是不反对……”
一般人听他这般瘆人语气，早已退避三分，但书生却安安稳稳，嘴角勾起一抹笑容，好整以暇道：“在下妙手白扇，之所以管起这档事来，乃是因为舍妹也如她们一般年纪，不忍见同为豆蔻年华的少女受惊罢了。”
“哦？有趣。”毒龙银鞭听他所言，不由得高看他一眼，一路上所见面上气势汹汹，内里却是草包的所谓江湖豪杰多了，这样有担当有胆识之人还是第一回见，“这么说来，她们应当为你今日在旁感到幸运。不过既然有人交了好运，有人就要倒霉。我今日怒火不在发在她们身上，别的人就要遭殃了。”
“欸，阁下行事作风竟带着如此戾气，实在惊人。在下斗胆，替无辜人士求情则个。”妙手白扇摇摇头，“不如你说说你为什么生气，咱们商量商量，合计合计，找出解决的办法，岂不两全齐美？”
毒龙银鞭微微眯起眼，额上红妆更添几分鲜艳，冷笑道：“此话当真？”
“大丈夫一言既出，驷马难追。”手中折扇轻轻敲在掌心，妙手白扇对上毒龙银鞭“和善”的眼神，分毫不惧，语气郑重。
“那好，你且听着。”毒龙银鞭抬手一指一旁白衣少女手中那根花枝上残破的桃花，“我向来最爱桃花，仿佛心尖上的血一般。可你瞧，她却将这花撕得七零八落，教我心痛得很。除非让残花复原，否则今日这笔账，我要立刻讨回来！”
这话分明是在刁难妙手白扇，一旁青衫少女听了第一个气不过，跳出来指着毒龙银鞭的鼻子骂道：“男不男女不女的死变态，我看你这是强人所难！”
毒龙银鞭听她这一番话，非但没被激怒，反而笑出了声：“哈哈哈哈……他既然替你们挡下了这一劫，那就要送佛送到西，好人当到底。若是妙手白扇今天无法让这朵花重新盛放，你们就好好欣赏他在我鞭子底下哀嚎求饶的姿态吧……说不定，别有一番风致呢~”
“你！”青衫少女粉面含怒，刚想再说什么，却被妙手白扇拦住，书生摇头示意她不用担心，一边笑道：“我还当是什么了不得的事，破镜重圆，覆水再收，何难之有？”
毒龙银鞭见他不慌不忙的神态，嘲讽道：“你也就此刻逞逞口舌之利，我倒要看看你要怎么让破镜重圆！要是你再将花弄伤一点，我就先剁下你一只手，让你永远记得多管闲事的下场！”
妙手白扇不理会他口中威胁，轻轻柔柔从白衣少女手中接过花枝来，朝她道：“景姑娘身上可带了手帕？”
白衣少女猝不及防被他一问，登时手忙脚乱：“啊……有，有！在这里！”
妙手白扇接过她递过去的一块洁白绣帕，端详了一阵，满意地点点头，将手帕覆在了花枝上，手指在上方转了几圈，点了一点，然后道：“成了。”
毒龙银鞭不屑，嗤笑一声：“装神弄鬼完了么？”
声音在书生揭下手帕的瞬间硬生生停住，毒龙银鞭睁大了眼，满脸不可置信的神情：“这、这，这怎么可能……”
那朵桃花不仅不再残破，甚至变得比之前开在枝头时更为生机盎然，展瓣吐蕊，花沿上还带着几滴露水，显得愈发娇嫩。
女孩们倒吸一口凉气，随即不住地拍手称赞。妙手白扇只是微笑，花枝在指尖灵活转过几圈，竟然整个凭空消失了，更加引得姑娘们惊叫连连。
青衫少女见毒龙银鞭失态，心中颇为高兴，朝他嚷道：“怎么样？这下你还有什么话讲！”
“你……”毒龙银鞭回过神来，朝妙手白扇看去，见对方朝自己调皮眨眼，面上一点做贼心虚的表情也无，心中大为光火，大步上前一把拉过他衣领，索性在他身上扯着衣服翻找起来，“弄虚作假的家伙，定是你用了什么办法将花藏起来了！你这点小把戏想骗谁？”
白扇“哎呀”了一声，左右闪躲，边躲边一脸无辜的神情连连告饶：“阁下、阁下……我哪里敢骗人哪……哎！非礼！光天化日朗朗乾坤对在下一介清清白白的书生上下其手……旁边还有未出阁的姑娘看着，影响多不好！”
他嘴上虽然说着求饶，神色却像骗过猎手的狐狸，眼中闪烁着得意的光芒。表面上是他吃亏，实际上只有搜他身的毒龙银鞭知道，面前之人仿佛一只滑溜的泥鳅，不断从自己手中巧妙地挣脱开去，自己那几下，连衣服都没扯稳就让他溜了，但旁人看来得理不饶人的却是自己，只得悻悻收手。
妙手白扇趁机退了几步，整理了一下衣服，咳了一声：“多谢阁下手下留情，既然阁下的要求我已经达成，不如就与这几位姑娘和解如何？”
毒龙银鞭双手抱在胸口，沉默不语，那书生分明动了手脚，自己却一点把柄都抓不着。更可恶的是双方有言在先，他也不好反悔，只是实在气不过，过了许久才小声憋出一句：“可以。”
妙手白扇见他这般姿态，忍俊不禁，转过头故意道：“阁下说了什么？我听不见！”
毒龙银鞭狠狠瞪了他一眼：“我说可以！”
“好、好、好。”妙手白扇连说三个好字，手中折扇一开，遮住半张脸，仅余一双眼瞧着他，“观阁下如此爱花惜花，同为来此赏花之人，既然干戈化玉帛，不妨同行？”
他这是从虎口中抢食之后，还要撩虎须。
“呵，你胆子真大，不怕我同行之时，暗算你吗？”毒龙银鞭像是听到了什么好笑的事，嗤笑道。
妙手白扇一本正经起来：“据我观察，阁下虽然性情古怪，却是重诺守信之人。既然说了和解，你就必会遵守约定，有什么可怕？”
毒龙银鞭听他说自己性情不定，想起一路上他人对自己师父也是如此评价，不由得十分受用，如翘起尾巴的孔雀一般得意道：“算你有眼光。”
但他忽然想起白扇此前戏弄他之举，立刻拉下脸来补了一句：“不过若是与你这种偷奸耍滑的家伙同行，我只会感到厌恶！”
说罢也不管对方表情，径自走向另一边去了。
书生摇摇头，叹道：“竟被讨厌了，这可如何是好……”
不过看他神态语气，却并不含几分惋惜之意在其中。
【3】
癫狂柳絮随风去，轻薄桃花逐水流。正午时分，烈日炎炎，于碧涧流泉处歇息方得几分清凉。才子邀约，佳人同行。妙手白扇邀毒龙银鞭不成被拒，与救下的少女攀谈起来，沿着溪水走了一路。
他满腹诗书才气，又极会讲故事逗人笑，这一路上引经据典，女孩们爱极了他这份伶俐口才，争相要他讲些趣闻来。
书生正要开口，不经意间一抬眼，竟对上一双此前不久才见过的红眸，不由一怔，哑了口。那朱色眼瞳的主人见了他，冷哼一声：“讨厌的家伙，怎么走到哪里都能遇到……当真扫兴。”
毒龙银鞭本不与他们走同一条道，但兜兜转转，机缘巧合之下，竟在溪边又与白扇相遇，嫌弃之余，内心又有别种微妙感觉。
妙手白扇倒不在意他话中带刺，好声好气地开口：“阁下赏了这么久的花，感觉如何呀？”
“不过尔尔。”毒龙银鞭道，“先前我还说勉强可以入眼，仔细看去与我家乡相比的差远了。”
他这话说得真心实意，但听上去分外讨嫌，一旁白衣少女忍不住道：“口说无凭，你哪来的底气？”
毒龙银鞭不屑：“桃花岛既以此花命名，当然是要有世上最好的桃花林才不至于落得名不副实。你们不过一群井底之蛙，才走过多少路、见过多少景，也来与我比？”
“哦？桃花岛么，听上去颇有几分武陵仙境的意味在其中了。”妙手白扇击掌赞叹，“东风有恨，梨花相妒，娇鸾彩凤风流处，妙哉。只不过话不可说得太满，若是教人戳破，不免贻笑大方。”
又是这副圆滑腔调，毒龙银鞭看着书生，心中极为不悦。前半句夸得他高兴之时，突然一盆凉水浇下来，偏生挑不出什么差错，懒得再与之打机锋，他转身去一旁的凉亭中歇息了。
妙手白扇看着他的背影，心念一转，笑问身旁少女：“今日既是在梁溪赏花，那我就问一句，你们可曾听过此地‘鸟叫六棵齐’的传闻？”
听者摇头称否，他便开了扇子，边摇边讲：“是说前朝有一名叫杭六的莳秧快手，人称‘鸟叫一声六棵齐’。此人自恃手上插秧功夫高明，叫人做了一把折扇，一把蒲扇。
“折扇上书‘天下第一秧’，蒲扇上写‘鸟叫六棵齐’，平日外出喝酒劳作带着，不忘时时炫耀。有一年夏天，他所在的村庄中的村长邀邻村与本村莳秧能手各十名，在田头开科莳秧，一决名次。
“杭六的确是个有能力的人，刚下田不久，其他人还在第一行，他已领先三四行，看着人家辛苦劳作的样子不免得意。于是他直起腰来，拔出腰间蒲扇开始扇凉，等到人家超过他几行，才将扇子插回腰间，继续手上功夫。等到追上人家，就又直起腰来拿扇子扇风。
“如是这般重复三五次，傻子也看得出他是在炫耀。这般自大，激起了田埂上一位观战姑娘的不爽心思，姑娘挽起袖，脱掉鞋，同样下场插起秧来，不一会儿就赶上了杭六。杭六一看不好，手上赶忙加快速度，却还是赶不上姑娘，很快就被姑娘追上。姑娘来到他身边，对他道：‘借六叔扇子扇扇。’就从他腰间拿了蒲扇扇凉。这杭六哪来得及答话，只顾着插秧了。见他插了几行，姑娘也弯腰，不多时又追上他道：‘扇子还您。’
“这样的事重复几次，杭六惭愧得无地自容，方知人外有人，天外有天的道理，灰溜溜地回家去了。所以说这人啊，要是没经历过什么事，还是不要说大话为好。”
书生正说着话，忽然感觉一阵杀气扑面而来，他反应得快，推开身旁人，真气运行，袖袍一挥，手中折扇推出，将朝他抽过来的鞭子震开，正好对上满面寒霜的红发男子发怒的神情，不由得戏谑道：“三天不吃青，肚里冒火星。我观阁下阴阳失衡，内火旺盛，只怕一个多月都不曾沾素了，这样下去可对身体不好啊！”
毒龙银鞭不答话，又是一鞭挥出，却被妙手白扇脚下腾挪，仰过身去躲开。他原本在凉亭内休息，正觉无聊，妙手白扇的声音就不大不小地传过来，于是他表面上不理，实则悄悄竖起了耳朵，岂料越听越不对味，原是心中有疑病，白扇最后一句话一出，顿时觉得他是在讽刺自己！盛怒之下，直接几步冲过来，朝对方动起手。
妙手白扇见他来势汹汹，兼有无辜旁人在侧，少不了要避开锋芒。于是脚下一点，就往小溪对面的桃花林里退去，眼睛还盯着毒龙银鞭不放，颇有几分挑衅之意。
毒龙银鞭手中武器一扯，冷喝一声“哪里跑”，从溪水上踩过，也追了上去。
【4】
桃花林中，落红纷纷，两道身影穿梭其中，忽隐忽现，不时传来兵器刮擦声与碰撞声。
连续拆过几十招，二人不分上下。妙手白扇仗着轻功高明，在复杂地形中轻身来去，教毒龙银鞭逮不住破绽，然而毒龙银鞭又岂是好相与之人？见他左右闪避，手中鞭子挥出，一招“百花杀”封杀白扇前后左右退路，眼看要剐下他身上血肉来，却见妙手白扇神情轻松，周身真气震荡，手中扇子一转，竟带动银鞭去势，鞭子整个缠上了折扇，折扇一点不见丝毫折损。
仔细聆听微有铮鸣之音，这扇子的扇骨居然是由钢制成。
书生喝道“注意了”，手中起劲一拉，另一只手一掌朝毒龙银鞭胸口击出！却听见毒龙银鞭轻蔑冷笑声，手腕微动，鞭梢从折扇上松脱，直接朝着妙手白扇脸上扫了过去！纵使妙手白扇反应极快，脸上依旧被鞭子擦伤了一道。他往后退了几步，忽感一阵麻痒剧痛从伤口处急速扩散向全身，下意识弯下了腰。
毒龙银鞭见他这般举动，缓步上前，居高临下看着他：“怎么样，是不是很惊喜？被我的鞭子伤到的那一刻，就注定了你的败北。这毒素会从伤口渗入，一点一点地将你的五脏六腑腐蚀殆尽……”
红发男人又蹲下来，想要将对方的痛苦表情看得再清楚一点，听到对方一声闷哼，满意地笑了：“对，就是这样，以你最痛苦的样子来取悦我！”
他这一番话下来，书生无动于衷，低着头，一声不吭，毒龙银鞭见他这样，倒觉三分无趣：“你要是乖乖求饶，我还能考虑——呃！”
话说到一半，忽见妙手白扇突然抬头，面上一片轻松，哪像中了毒的样子！毒龙银鞭心中一凉，已来不及，电光火石间已被他扣住了手腕，指尖在穴道一摁，顿时手上又酸又麻，拿不住武器，被对方一把缴了械，丢到远处去，不由得又惊又怒：“你……你怎会！”
话说到一半，他赶忙去摸索带在身边的解药，却掏了个空。抬起头来，见妙手白扇擦去脸上血迹，手一摊，一个小小的瓶子静静卧于其上，笑道：“是不是在找这个呀？”
“那是……何时——”毒龙银鞭止住话头，回想起二人见面诸般情形，恍然大悟。竟是在自己之前查看对方衣物时，被妙手白扇反将一军！对方明面上在躲闪，实则借他精力分散，不知何时摸走了解药。
书生见他醒悟，赞许地点点头，又微带得色：“毒药何惧之有？在下取他人怀中解药，犹如探囊取物，易如反掌。若论手上功夫，我可不会输与任何人！”
毒龙银鞭缓缓站起身来，脸上怒色已不见，然而周身气势却愈发凌厉，朱红眼瞳色泽渐深，仿佛要滴出血来，口中慢慢吐出字眼，不怒自威：“你……很好！”
气到极点，失了武器也不管，毒龙银鞭右手并指为爪，疾若流星，直取妙手白扇双眼！桃花岛主性格怪癖，座下首徒随了他，自然也不管那劳什子武道、武德之说，是以出手狠辣，令人胆战心惊。
妙手白扇一偏头，躲过一击，指风削去他一截发，暗叹一声好险。他手上招数未停，蓄势待发，这会瞅准了时机，一掌推出，伸手拉住毒龙银鞭衣服一扯，另一掌手指一缩，手腕抬起，欲要击他下颌。毒龙银鞭察觉他手中招数去势，右手撤回一翻，抓扣住对方击来一掌，手上使力往外一掰，提膝撞向对方胸口！
眼看即将得手，毒龙银鞭却觉左腿下方一阵剧痛，想起自己一时忘记下盘安危，咬牙忍住。想要速战速决，却不料手上一震，原是妙手白扇趁其不备，运起真气将他挣开，却没收手，而是顺着手臂向他咽喉探去。
毒龙银鞭见势不好，脚步后撤站稳，手臂一转，换肘击向妙手白扇脸上，逼对方退开，冷笑一声道：“怎么，想要找我身上的命门吗？”
他没等到回答，却在一刹那间目中失去了白扇的踪迹，不知为何，他愣了一瞬，反应过来为时已晚。妙手白扇从侧面杀入，反手绞上他手腕，左臂穿过他的右臂猛然上挑，将他右臂置于自己肩上卡住，同时脚上用力踢向他腘窝，毒龙银鞭腿一软，被他压得向后倒去。
一声闷响，两人双双倒在地上，背后桃树被二人这一撞，桃花瓣纷纷扬扬落下来，盖了他们满头满身。毒龙银鞭面朝上，被妙手白扇钳住命门，无力再战。妙手白扇俯视着他轻笑：“你的一举一动我都了若指掌……嗯？此乃……果真是你命门所在啊。”
上扬的尾音昭示着说话者心情很不错。
毒龙银鞭二度被他耍弄，心中又羞又气，然而技不如人是事实，只得自暴自弃闭上眼，硬是放狠话道：“既然我输了，要杀要剐随便你！只不过士可杀不可辱，今日之耻，来日我必定报之十倍！”
“哎呀……你这一说，倒叫我不敢将你放开了……谁知道下一刻你会不会杀了我呢？”妙手白扇句里句外都透着害怕，然而脸上轻松的神情未曾变过，他抬起手来，朝着毒龙银鞭脸上探去，对方下意识闭上了眼睛，以为他要做什么不轨之事——或是就此将他杀死以绝后患。
然而一片黑暗间，只觉得那只手轻轻拂去他脸上花瓣，然后将什么东西戴在了他发间。下一刻，毒龙银鞭感到身上钳制松开，立刻睁开了眼，然而那书生的身影却已无迹可寻，仿佛从未来过此间，之前所有事只不过大梦一场。
他下意识去摸发间，却是轻轻柔柔的触感，拿下来一看，一枝开得正盛的桃花微微抖动，瓣上还带着露水。
正是之前失踪在妙手白扇手中那一枝。
额带红妆的红发男子站起身来，静静的桃花林内只余他一人，明明再无碍眼者在侧，他心中却不明原因，怅然起来。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。